「あの……一つ質問が」
「はーい、なんでも聞いて良いわよ」
「今回も随分と期間が空きましたが、どういった理由なのでしょうか？」
「あはは……ごめんなさい。ちょっと寝坊しちゃったの」
「寝坊……盛大な寝坊ですね」
「あうぅ……ごめんなさい」
「いえ、私はそれほど気にしていませんから。それに、今更言っても詮のない話です」
「ふぁ～、菫ちゃん、優しいのね」
「……は？　どこをどう解釈してその言葉が出てきたのでしょうか？」
「一条君との関係を説明しておいた方が後々のためです」
「だって、このコーナーも菫ちゃんが率先してやってくれてるじゃない」

「いえ、それは仕方なく……私だって菜々恵さんに言われなければやりませんでしたよ」
「えぇっ！？　お、お母さんっ！？」
「ね、ねえ菫ちゃん、お母さんからなにを聞いてるの？」

「……喜多見先輩のことは言われていませんよ。一応は」
「一応じゃない部分は……？」
「喜多見先輩の人となりについて。一条君の姉代わり」
「うんうん、湊くんとは昔からずっと一緒だったのよ」

「にもかかわらず、時折、年上らしからぬ行動をする」
「あうぅっ！？」
「カフェでウェイトレスをしている」
「仕事中は店長と呼ぶように言われているにもかかわらず、お母さんと呼んでいる」
「い、今はお仕事中じゃないから大丈夫よ？」
「コーヒーはブラックが飲めず、ミルクと砂糖を大量に投入している」
「の、飲み方は人それぞれで……」

「もう少し年上としての自覚を持って貰いたい」
「ごめんなさい……」
「いえ、私の意見ではなくて……菜々恵さんの言葉には、謙遜が含まれているのでしょう」
「それに、私は助かっていますよ。喜多見先輩のおかげで、 転入直後もすぐに馴染むことが出来ましたし」
「そうよね。すぐに湊くんと仲良しさんになれたものね」
「いえ、それは盛大な勘違いです。確かにクラスの中でもっとも会話をする男子ですが、 それは席が隣だからです」
「そっかぁ～。うんうん、良かったわ」
「ふあぁ……安心したら眠くなって来ちゃった」

「基本的に自分からは話しかけませんし、 藤森さんや奈瀬さんと会話する時間の方が多いかと」

「里沙さんは一方的に話しかけてくることがほとんどですが、 まあ……それも嫌ではありませんし」
「ですから――」
「すぅ、すぅ……」

「…………」
「……これも、いわゆる寝オチの部類にはいるのでしょうか」
「どうなんだろうね～」
「ふう……今回はここまでのようですね。ではまた次回に――次回は私ではありませんよ」
「くぅ、くぅ……」

「はあ……やれやれですね。こんなところで熟睡なんて」
「…………寝る子は育つ」
「むにゃむにゃ」
「別に、私はこれ以上成長しなくとも構いませんが……」

「……くっ」